Nicanor Parra -Ritos-

Ritos

Cada vez que regreso
A mi país
después de un viaje largo
Lo primero que hago
Es preguntar por los que se murieron:
Todo hombre es un héroe
Por el sencillo hecho de morir
Y los héroes son nuestros maestros.

Y en segundo lugar
por los heridos.

Sólo después
no antes de cumplir
Este pequeño rito funerario
Me considero con derecho a la vida:
Cierro los ojos para ver mejor
Y canto con rencor
Una canción de comienzos de siglo.


Rites

Every time I go back
To my country
after a long trip
The first thing I do
Is ask about those who have died:
All men are heroes
By the simple act of dying
And the heroes are our teachers.

And second
about the wounded.

Only later
when this small ritual
Is completed
Do I allow myself to live:
I close my eyes to see more clearly
And bitterly sing
A song from the turn of the century.

Translated by Miller Williams